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    小周的眼睛还睁着，瞳孔已经开始涣散，但嘴角似乎还保持着一个微弱的弧度。不知道他最后在想什么。也许是想起了什么好笑的事，也许只是面部肌肉的痉挛。

    “他……他怎么……”古丽娜的声音在发抖，“我们突入的时候，他明明跟在你后面的……”

    “不是突入的时候。”马守成的声音从后面传来，沙哑低沉，“是在外围搜索的时候。看这伤口的位置，是从侧面打过来的。狙击。”

    艾尔肯闭上眼睛。

    他懂了。

    这是一个陷阱。从一开始就是。那三个人确实是诱饵，但目的不是为了拖延时间，而是为了把他们引到一个特定的位置——一个狙击手可以从容瞄准的位置。

    “雪豹”并没有走远，他就在附近某个地方，正盯着这里。

    可能此刻，那把瞄准镜的准星正瞄准着他的后脑勺。

    “所有人，就地隐蔽！”艾尔肯低吼一声，然后扑倒在地上。

    但是什么也没有发生。

    没有枪声，也没有子弹，只有山间的风，吹起一阵细小的雪沫。

    林远山趴在他旁边，声音很轻地说：“他大概已经撤了，打一枪就跑，这是‘雪豹’的作风，他不会冒这个险留下来继续狙击。”

    “他杀了小周，”艾尔肯的声音很小，几乎听不到，“他杀了小周。”

    “我知道。”

    “小周才二十五岁。”

    “我明白。”

    “他去年才结婚，他说要是生个儿子就叫周天亮，要是生个女儿就叫周天晴，他说他这辈子想让孩子一辈子都在阳光下生活，不像他这样天天跟黑暗打交道……”

    艾尔肯说不下去了。

    他趴在地上，把脸埋在手臂里，肩膀一抽一抽的，可是没有哭出声来，也没有眼泪，只是那样地抖着，好像有什么东西在他的身体里面被撕开似的。

    林远山没说话。

    这个时候，任何话都是多余的，他只是伸手，按在艾尔肯的背上，用力地按着，好像要把自己身上某种东西传给他一样。

    过了一会儿——可能只有几分钟，但是感觉像是过了好几个世纪一样漫长——艾尔肯终于抬起了头。

    他眼睛很红，可是没有泪痕，眼眶里的湿气，都被风吹干了。

    “把小周的遗体带回去，”他站起来，声音恢复正常了，像是暴风雨来临前的声音，“然后继续追。”

    “继续？”古丽娜一愣，“可是……天都要亮了，他们的脚印早被雪埋住了……”

    “那就找其他线索，”艾尔肯朝那三个被抓住的人所在的方向看去，“他们知道‘雪豹’的撤退路线，问不出结果就审，审不出结果就继续审，我有的是时间。”

    他这么一说，语气很平常，可是古丽娜却不知怎么的打了个哆嗦。

    她突然发现，眼前的男人，已经跟几个小时之前不一样了。

    几个小时前的艾尔肯，寡言少语，但是骨子里是温吞的，他会提前让大家出任务时多穿点，在休息的时候给年轻的队员讲自己以前糗事，会在深夜的时候一个人站在窗前发呆，不知道在想什么。

    但此刻的艾尔肯却……

    古丽娜说不上来是啥感觉，就是觉得他身上好像多出点什么，那种锋利的、危险的、让人不敢看的东西。

    就像一把刀终于从刀鞘中拔出来一样。

    （4）

    六个小时之后，审讯有了突破。

    就是那个年轻人，牧场里被抓时还带着冷笑的年轻人，终于开口了。

    他叫艾买提，二十三岁，原先是喀什市郊的一个小村子的农民，三年前偷渡出境外，再辗转到中亚某国，被“新月会”接头、洗脑、培训后，又被送回国内，成了“雪豹”的手下棋子。

    “我什么都不知道，”这是他一开始说的。

    “你知道，”艾尔肯坐在他的对面，声音很平静，但是却让人心生寒意，“你清楚‘雪豹’的撤退路线，知道他们接下来要去的地方，甚至了解他们真正的袭击目标。”

    “我不知道，”

    “你清楚。”

    “我不知道！”

    艾尔肯没生气，他只是从口袋里拿出一张照片放到桌子上。

    那是小周的照片。

    不是证件照，是生活照，照片里小周搂着一个年轻的女人，两个人都在笑，背后是一个公园的草坪。

    “这是我的同事，”艾尔肯指着照片，“二十五岁，去年刚结婚，六个小时以前，你们的人从背后给他打了一枪，他就死了。”

    艾买提的眼中似乎闪过一点光亮，不过很快又变成那种麻木的模样。

    “那是他的命。”

    “命？”艾尔肯笑起来，那笑容比哭还难看，“你信命？你们这些人天天喊着‘圣战’‘牺牲’，到最后还不是用‘命’给自己找了个借口？”

    “你不懂。”

    “我懂，”艾尔肯的声音突然变得很轻很柔，像哄孩子一样，“我懂，艾买提，我懂你为啥走到今天这个地步，家里穷，爸妈死得早，从小被人看不起，被人欺负，有人跟你说，你受的苦都是‘他们’造成的，只要跟着‘组织’，就能翻身做主，对不对？”

    艾买提的身体僵住了。

    “我也一样，我是维吾尔族，”艾尔肯接着说，“我父亲是老国安，在十六年前因公殉职，他这一生都是为了这片土地上的所有人服务的，不管是什么民族的，不管是汉族还是其他的，他都不会认为自己和其他人有什么不一样的地方，因为我们都是中国人。”

    “你父亲是叛徒，”艾买提的声音很小，但是很坚定。

    “是吗？”艾尔肯低下头，沉默了几秒钟才开口，“那你跟我说说，你在境外那三年过得怎么样？那些‘组织’里的人，真的把你当兄弟了？还是只是把你看作一颗随时可以舍弃的棋子？”

    艾买提没说话。

    “‘雪豹’，麦合木提，他跑了，”艾尔肯的声音又恢复了平静，“他带着另外两个人跑了，把你们三个留下来当诱饵，他知道你们会被抓，知道你们可能会死，但他还是把你们留下了，因为在他的眼里，你们不是人，只是工具。”

    艾买提眼眶红了。

    “你还想保护他吗？”

    “我……”

    “他不值得，”艾尔肯起身走向窗边，背对着艾买提，“没人值得你为之牺牲，尤其是把你当作棋子的那一个。”

    窗外，天已大亮，艾尔肯想起了父亲说的。

    戈壁上的猎人，靠的不是腿，是心。

    心是什么？

    是耐心吗？是决心吗？不，是对这片土地执拗的爱。

    “博乐。”

    后面传来了艾买提的声音，声音很小。

    艾尔肯转过身来。

    “什么？”

    “博乐，”艾买提抬起头来，眼神不再那么狂热，反而变得疲惫又茫然，“‘雪豹’的下一步落脚点就在博乐市郊区，有一个废弃的面粉厂，他们把东西藏在那里。”

    “什么？”

    “我不知道，”艾买提摇了摇头，“但是我知道，他们不是为了肉孜节，肉孜节只是个幌子，真正的目标是……”

    他顿了顿，像是想起了什么。

    “真正的目标是什么？”艾尔肯追问道。

    “我不知道，”艾买提的声音充满了绝望，“真的，我只是个小喽啰，他们不会跟我说那么多的，但是‘雪豹’跟我说过一句话，他说‘肉孜节只是开胃菜，真正的大餐在阿拉山口’”。

    阿拉山口。

    艾尔肯的瞳孔一下子缩紧。

    阿拉山口，中国和哈萨克斯坦的边境口岸，“一带一路”的关键节点，每天有大量的货物在这里进出，要是那里出事……

    他不敢继续往下想。

    “你确定？”

    “我确定。”艾买提的声音很小，但很坚定，“他就是这么说的。阿拉山口，十五号。”

    今天是十二号。

    还有三天。

    （5）

    艾尔肯走出审讯室的时候，林远山已经等在门口了。

    “都听到了？”

    “听到了。”林远山的脸色很凝重，“阿拉山口，十五号。如果情报属实，我们的时间非常紧。”

    “通知厅里，启动应急预案。”艾尔肯快步向外走，边走边说，“博乐那边的废弃工厂，让当地的同志先去摸排，但不要打草惊蛇。我要亲自去一趟阿拉山口。”

    “你去？”林远山皱起眉头，“你已经连续三天没合眼了，身体能撑得住吗？”

    “能撑住。”

    “艾尔肯……”

    “我说了，能撑住。”艾尔肯停下脚步，转头看着林远山，“小周的事，我要亲自给他一个交代。不能让他死得不明不白。”

    林远山沉默了几秒钟，然后点了点头。

    “好。我陪你去。”

    “不用，你留下来负责这边的收尾。”艾尔肯的语气不容置疑，“古丽娜跟我去就行了。她对数据分析这块比较熟，到了阿拉山口可能用得上。”

    “那老马呢？”

    “老马也留下。”艾尔肯想了想，“让他盯着艾买提。这小子嘴巴既然开了，后面可能还能挖出更多东西。老骆驼在这方面有经验。”

    林远山叹了口气：“你小子，什么时候也学会调兵遣将了。”

    “跟你学的。”

    艾尔肯难得地露出了一个笑容。那笑容很淡，一闪而过，但确实是笑容。林远山愣了一下，忽然有点恍惚。他想起第一次见到艾尔肯的时候，那时候这小子刚从北大毕业，一腔热血地要进国安系统，要继承父亲的遗志。

    十多年了。

    这小子也老了。

    不，不是老了，是成熟了。成熟得让人心疼。

    “去吧。”林远山拍了拍艾尔肯的肩膀，“注意安全。”

    “嗯。”

    艾尔肯转身，大步向外走去。

    阳光照在他的背上，把他的影子拉得很长。

    （6）

    三个小时后，艾尔肯和古丽娜登上了前往阿拉山口的车。

    是一辆很不起眼的越野车，外面看起来平平无奇，但是里面的底盘和发动机都是经过特殊改装过的，可以应对各种复杂的路况，古丽娜开车，艾尔肯坐在副驾驶座上，手里抱着一台笔记本电脑，电脑屏幕上是一堆密密麻麻的数据。
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