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    老人看了他一眼，目光里有种奇怪的神色。像是在斟酌什么。

    “你现在也在厅里？”

    “是。”

    “四处？”

    艾尔肯微微一愣，点了点头。

    老人沉默了一会儿，把烟头扔在地上，用脚碾灭。

    “找个地方坐吧。站着说话累。”

    （4）

    墓园旁边有个小亭子，是给祭扫的人歇脚用的。

    两人在亭子里坐下来，艾尔肯把那瓶白酒拿过来，给老人倒了一杯，老人没有推辞，接过酒一口就喝完了。

    “好酒，”他擦了擦嘴，“你爸活着的时候也爱喝这个。”

    艾尔肯给他再倒一杯，自己也倒了一杯，没喝。

    老人看着手里的酒杯，目光有些涣散。

    “你想听什么事呢？”

    “都行，”艾尔肯说，“我对我爸了解的太少了，我小的时候我爸还在世，那时候我不懂事，等我懂事了，人又不在了。”

    老人点头，好像明白他。

    “你爸这个人，硬，”他说，“硬得像块石头，可是他心不硬，这是他的优点，也是他的……”

    他顿了顿，没再说下去。

    “当年我们那个组，一共五个人，组长姓李，汉族人，是个老革命，你爸是骨干，还有我，还有两个小伙子，一个叫阿布都热依木，一个叫巴合提亚尔。”

    “五个人，办各种案子，那时候条件差，没有高科技，就靠两条腿跑，脑子想，群众帮忙，有时候一个案子跟几个月，吃睡都在外面，老婆孩子顾不上。”

    艾尔肯听着，脑海里浮现出一些模糊的画面，小时候父亲经常不在家，有时候一走就是一个来月，母亲从不抱怨，就那样等着，天天把饭热了又热。

    “有一年，”老人的声音低了下来，“大概就是九五年吧，秋天的时候，我们接到一个任务，说是边境那边有一帮人想要偷渡进来，还带着武器和宣传材料，要在南疆搞事情。”

    他停了下来，喝了一口酒。

    “我们在山口埋伏了三天两夜，第三天晚上人来了，一共有七个人，五个大人两个小孩。”

    艾尔肯心突地跳了一跳。

    “两个小孩？”

    老人点点头。

    “最大的十岁，最小的才五岁，都是被裹挟来的，说那些大人是他们的‘家人’，其实没有血缘关系，就是拿孩子当掩护，当工具。”

    他的语气里满是厌恶。

    “那天晚上，行动顺利得很，五个大人被当场抓住了三个，干掉两个，没想到却出了个岔子——那俩孩子跑了。”

    艾尔肯皱起眉头：“跑了？”

    “山里太黑了，地形又复杂，一转脸就看不见人了，组长让我跟你爸分开去追，我负责追大的那个，你爸追小的那个。”

    老人的眼睛变得很复杂。

    “我追了他一个多小时，在一个山洞里把他堵住，那孩子手里拿着一把小刀对着我，眼里全是恨，费了好大的劲才把他制服。”

    “后来呢？”

    “后来他被送到专门的机构去了。教育、改造，好几年。听说后来表现不错，重新做人了。前几年我还在街上碰见过他，都当爷爷了，还跟我打招呼。”

    艾尔肯点点头，心里却在想另一件事。

    “那我爸呢？他追的那个孩子呢？”

    老人沉默了。

    沉默了很久。

    久到艾尔肯以为他不会回答了。

    “你爸追上那孩子了。”老人终于开口，声音很低，“但是……”

    他抬起头，看着艾尔肯的眼睛。

    “他把那孩子放了。”

    （5）

    艾尔肯觉得自己听错了。

    “您说什么？”

    “你爸把那孩子放了，”老人又重复了一遍，“放走了。”

    风穿亭而入，有些凉意，艾尔肯感觉到自己的血液都冷了。

    “怎么可能？”他的声音有些发紧，“我爸是什么人，他怎么可能……”

    “我知道你不信，”老人打断他，“当年我也不信，我和他吵了一架，差点打起来。”

    他再一次喝了一口酒，好像是在给自己壮胆。

    “那天晚上你爸回来的时候一身土，眼睛红红的，我问他追到没有，他说追到了，我问人呢，他说跑了，我就知道事情不对劲了——你爸那身手，一个五岁的孩子怎么可能跑得掉？”

    后来我逼他说出来才说实话

    老人的眼睛变得十分悠远，就像回忆起很久以前的事一样。

    “他说他追到那孩子的时候，那孩子正蹲在一块大石头后面，抱着自己的膝盖，浑身发抖，你爸走过去，那孩子抬头看着你爸，脸上全是泪水，眼里没有恨意，只有害怕。”

    “你爸说，那一刻他想起了你。”

    艾尔肯的心猛地一紧。

    “想我？”

    “那年你也五岁，你爸说，那个孩子的眼睛跟你一样，黑黑的，亮亮的，像两颗星星，他蹲下身子问那个孩子，你叫什么名字？孩子不说话，只哭，他又问，你想回家吗？孩子还是不说话。”

    老人叹口气。

    “你爸说，那个孩子身上穿的衣服破烂不堪，脚上的鞋子露出脚趾头，瘦得皮包骨头，你爸问他，你饿不饿？孩子点了点头，你爸就把身上带的干粮全给了他，一块馕，两个鸡蛋。”

    艾尔肯听着，喉咙里像是有什么东西堵着。

    “然后呢？”

    “然后你爸就点了点方向，跟那孩子说：你看那边走，走到天亮，就能看见村子，去吧，以后也别再回来。”

    老人话音没落下，整个人就仿佛卸掉千斤重担。

    “那孩子就走了？”

    “走了，消失在夜色里，再也没回头，”

    艾尔肯闭上眼睛，深吸了一口气。

    他能想象得出，漆黑的山里面，父亲一个人站在那里，看着那个瘦小的身影越走越远，最后看不见。

    “后来呢？组里知道这事吗？”

    “我没报告，”老人说，“我命是你爸救的，我不会害他，再说了，那孩子才五岁，又没犯啥大罪，抓回来也是送去改造，你爸想的是，让他在高墙里长大，不如给他条活路，也许他自己就明白。”

    “这是违纪的，”艾尔肯小声说。

    “我知道，你爸也知道，但是他说他不后悔，他说那孩子的眼睛会跟着他一辈子，他必须要做点什么。”

    老人看着艾尔肯，眼神有些复杂。

    “你爸这个人就是这样，他对敌人狠，可是对咱们孩子却下不了手，他总说孩子是无辜的，都是大人教坏了。”

    艾尔肯没说话。

    他心里想着一件事情。

    一件让他浑身发凉的事。

    “库尔班叔，”他开始说话，嗓子有点儿哑“那个孩子……之后有没有他的消息？”

    老人摇摇头：“没有，那片山区太大了，村子也多，根本查不到，你爸后来打听过几次，都没有消息，你爸一直以为那孩子找到了活路，好好的活着。”

    艾尔肯的手有些微微颤抖。

    “那孩子……叫什么名字？”

    老人想了想：“你爸好像问过，叫……麦合木提，对，就是这个名字，麦合木提。”

    （6）
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