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    母亲对他说：“回家。总有一天，你要回家。”

    回家。

    可是家在哪里？

    是那片他从未踏足过的土地吗？是那条流淌在沙漠中的河流吗？是那些只存在于想象中的雪山和胡杨林吗？

    还是……

    还是别的什么地方？

    麦合木提把照片贴在胸口，闭上了眼睛。

    他不知道答案。他从来不知道答案。

    他只知道，三天后，他就要去执行一个可能会改变一切的任务。

    一个可能会让他永远无法“回家”的任务。

    （10）

    五月十日。清晨。

    乌鲁木齐的街头已经有了早起的行人。卖早点的小摊冒着热气，环卫工人在清扫落叶，几辆公交车缓缓驶过还没有完全苏醒的城市。

    艾尔肯站在办公室的窗前，看着这一切。

    他已经一夜没睡了。

    古丽娜那边传来了新的消息。经过一整夜的破译，他们终于弄清了那段加密通讯的内容。

    正如他所预料的那样，境外势力正在策划一起劫持事件。目标是一个即将抵达喀什的欧洲旅行团。时间是五月十五。

    距离现在，还有五天。

    五天。

    艾尔肯转过身，看着桌上的那份报告。

    报告上列出了那个旅行团的详细信息——二十三个人，来自德国、法国和英国，其中有退休教师、有大学生、有记者、有普通上班族。他们只是一群对东方文化感兴趣的普通人，选择在五月来中国旅游。

    他们不知道，有人已经在策划用他们的生命来制造一场国际事件。

    艾尔肯握紧了拳头。

    门被推开了。林远山和周敏一前一后走了进来。

    “情况怎么样？”周敏问。

    “已经确认了。”艾尔肯说，“对方的目标是那个欧洲旅行团。执行者很可能是‘雪豹’麦合木提。”

    周敏的眉头皱了起来。

    “五天时间……”她说，“够吗？”

    “必须够。”艾尔肯说，“我们没有别的选择。”

    林远山点了一根烟。

    “有什么计划？”他问。

    艾尔肯沉默了一会儿，说：“两条线并行，第一条线，加强对那个旅行团的安全保护，我已经和喀什那边的同志联系好了，他们会便衣潜入到旅行团里，全程护送。”

    “第二条线呢？”

    艾尔肯眼神变锐。

    “第二条线，”他说，“是‘雪豹’。”

    “你想策反他？”周敏问。

    艾尔肯摇了摇头。

    “不是策反，”他说，“是给他一个机会。”

    “什么机会？”

    “一个回家的机会。”

    林远山和周敏对视了一眼，谁都没有说话。

    艾尔肯走到窗边，看着外面热闹起来的街道。

    “‘雪豹’是个人，”他说，“不是一般的恐怖分子，他是被洗脑的人，他的心里，一直惦记着自己的故乡，惦记着自己的家。”

    “你怎么知道的？周敏问。”

    “因为我见过他的眼睛，”艾尔肯说，“那天晚上，他本可以开枪打死我，但他没这么做，并不是因为他不能下手，而是他在犹豫，在怀疑自己所做的是否正确。”

    林远山吐出一口烟。

    “所以你想利用他的犹豫？”

    “不是利用，”艾尔肯转身，“是帮助他做出正确的选择。”

    周敏沉默了一会儿，说：“这很危险，如果他不要你的帮忙，如果他执意要去执行任务……”

    “我知道，”艾尔肯说，“所以第一条线只是保底的方案，但我相信‘雪豹’不会让事情发展到那一步。”

    “你凭什么这么信他？”

    艾尔肯看着窗外。

    太阳升起来了，金色的阳光洒满了整个城市，街上的人越来越多，有上班的白领、上学的学生、买菜的老奶奶。

    这是一个普通的早晨。一个平静的、美好的早晨。

    “因为他和我一样，”艾尔肯说，“都是这片土地的孩子。”

    （11）

    同一天。下午。

    阿拉木图。

    麦合木提收到了一个包裹。

    包裹是一个穿灰色夹克的男人送来的。男人没有多说话，把包裹交给他之后就离开了。

    麦合木提把包裹拿进屋里，放在桌上，犹豫了很久才打开。

    里面是一套衣服、一本护照、一叠现金，还有一个密封的信封。

    他打开信封。

    里面是一张地图和一份行动计划。

    地图上标注了从阿拉木图到喀什的路线，以及劫持行动的具体地点。行动计划则详细列出了每一个步骤——什么时候出发，什么时候越境，什么时候接应，什么时候行动……

    一切都安排得井井有条。

    麦合木提看完计划，把文件放回信封，然后点了一根烟。

    他的手在发抖。

    这不是他第一次接受任务。他执行过很多任务——监视、跟踪、偷窃，甚至暗杀。但这一次不一样。

    这一次，他要面对的不是某个特定的目标，而是一群完全无辜的人。

    二十三个人。二十三条生命。

    他们有家人。有朋友。有自己的生活和梦想。

    他们凭什么要为这场与他们毫无关系的斗争付出代价？

    麦合木提吸了一口烟，然后把烟头按灭在烟灰缸里。

    他站起身，走到窗前。

    窗外，阿拉木图的下午阳光明媚。街道上有行人走过，有车辆驶过，有孩子在玩耍，有老人在聊天。

    这是一个普通的下午。和世界上任何一个城市的下午没有什么不同。

    可是三天后，一切都会改变。

    如果他执行了这个任务，二十三个无辜的人将会成为人质。他们将会被蒙上眼睛，绑在某个阴暗的角落，不知道自己的命运将会如何。

    他们的家人将会日夜担忧，祈祷他们能够平安归来。

    全世界的媒体将会疯狂报道这件事，把责任推给那片他从未踏足过的土地上的人们。

    而他……

    他将会成为一个真正的恐怖分子。

    不是“战士”，不是“斗士”，不是什么“解放者”。

    只是一个绑架无辜平民的恐怖分子。

    麦合木提闭上眼睛。

    他想起了母亲的脸。

    母亲的那张脸，苍白，消瘦，但眼睛里还带着一丝希望。

    “回家，”母亲说，“总有一天，你要回家。”

    回家。

    这个词像一根针，刺进了他的心脏。

    如果他执行了这个任务，他就永远不可能回家了。

    那片土地上的人们会把他当作敌人，当作叛徒，当作不可原谅的罪人。

    他将永远成为一个没有家的人。

    麦合木提睁开眼睛。

    他做出了决定。

    （12）

    五月十一日。夜。

    一个加密电话从阿拉木图打到了乌鲁木齐。

    艾尔肯接起电话的时候，手心里全是汗。

    “是我。”电话那头的声音低沉而沙哑，“雪豹。”

    艾尔肯的心跳加速了。

    “我知道。”他说，“你想好了？”

    “想好了。”麦合木提说，“我执行这个任务。”

    艾尔肯闭上眼睛。

    “那你打算怎么办？”

    “我要回去。”麦合木提的声音有些颤抖，“我要回家。”

    “家？”

    “那片土地。”麦合木提说，“我母亲长大的地方。我父亲死去的地方。我从来没有见过的故乡。”

    艾尔肯沉默了。

    “你知道这意味着什么吗？”他问，“你回来，就是自首。你做过的那些事……”

    “我知道，”麦合木提打断了他，“我知道我要面对的是什么，我不想再这样活下去了，我不想再做一个没有根的人，我不想再被人当作工具。”

    “哪怕要坐牢？”

    “即使要坐牢。”

    艾尔肯紧握着电话。

    “那杰森那边怎么办？”他问，“他不会放过你的。”

    “我知道，”麦合木提说，“所以我才要你帮忙。”

    “什么帮助？”

    “帮我安全地回去，”麦合木提的声音平静了些，“我会把知道的都告诉你，杰森的计划，组织的网路，所有的一切，但是你得保证我活下来踏上那片土地。”

    艾尔肯沉默许久。

    他说道：“好。”

    　　


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