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    颜主簿宣读完赏赐，陆县尊向前迈步，目光扫过众人，语气沉稳：“本府向来赏罚分明，有功必赏，有过必罚，绝不徇私。往后无论官差、夫子，还是庄稼户，只要心怀乡邻、有功于民，本府定有嘉奖。”

    他又放缓语气，尽显亲民：“本府广开言路，你们若有难处、有良策，或是见不公之事，随时可去府衙进言，哪怕是田间小事，本府也认真倾听，绝不因你们是庄稼户而轻视半分。”

    汤楚站在人群中，暗暗赞许，心中感慨：多数官员刚愎自用，只爱听阿谀奉承，唯有陆县尊肯倾听底层心声，实属难得。

    汤苏苏亦心生敬佩，暗自思忖：陆县尊不摆官威、不嫌百姓卑微，愿广纳良言，定是心系百姓、能为大伙谋福祉的好官。

    陆县尊摆了摆手，示意众人起身：“都起来吧，不必多礼，本府今日是赏功，不是摆架子。”

    村民们纷纷起身，大多人忍不住偷瞄陆县尊——上次他来指导灭蝗，距离太远未能看清，此次近距离相见，都牢牢记下他的模样，暗自盘算着日后去邻村炫耀这份荣耀。

    陆县尊径直走到汤成玉面前，语气平和：“汤小夫子，你在崇文堂被除名一事，本府已然查清，不过是纨绔学子胡闹，山长失职未能查明真相，委屈你了。”

    汤成玉身子一僵，满脸错愕地抬头看他。

    “本府今日便派人与迁江镇宋县尊沟通，约束其公子，同时责令崇文堂山长派人接你返校，继续备考。”

    汤成玉内心震惊，他本以为要亲自登门哀求才有希望，却还是躬身婉拒：“多谢陆大人厚爱，只是学生已然深思熟虑，决定留在阳渠村做夫子，同时自学备考，恳请大人体谅。”

    陆县尊微微一怔，随即点头赞许：“好，有志气。既然你心意已决，本府不勉强，日后院试，本府会安排官学廪生为你作保，绝不耽误你前程。”

    汤成玉深深躬身：“谢陆大人，大恩大德，学生没齿难忘！”

    一旁汤家众人各怀心思。

    汤老婆子方才一直盯着汤苏苏手中的百两纹银，暗自盘算着如何弄到手，要么给汤成玉留作赶考费用，要么补贴自家。

    后来听闻陆县尊为汤成玉做主，她喜笑颜开，可汤成玉拒返校，又让她急得愣神，碍于陆县尊在场，只能打定主意事后再与他理论。

    汤族长连忙扯过所有汤家人，齐齐匍匐在地，高声致谢：“草民等叩谢陆大人提携！汤家定当嘱咐玉儿好好读书、心怀百姓，不辜负大人期望！”

    汤成玉伏在地上，暗自立誓：日后若能仕途，必以陆县尊为榜样，做心系百姓、公正廉明的好官。

    此时已近午时，杨里正上前躬身邀请：“陆大人，一路辛苦，不如留在村里吃顿便饭，阳渠村得大人厚爱，理应好好招待。”

    陆县尊轻轻摇头，婉言拒绝：“不必了，蝗灾刚过，百姓的粮食都是续命的口粮，本府不忍多食一口。等秋收收了谷子，粮食充足了，本府再来登门讨饭，到时候可不许推辞。”

    杨里正连忙应声：“不敢推辞，届时定备上最好的吃食，迎候大人。”

    提及秋收，汤苏苏眼中一亮，上前躬身进言：“陆大人，民女有一言禀报。如今蝗灾暂歇，泥土中定有不少虫卵，若不清除，来年恐再引发蝗灾。民女想着，秋收时留八寸以上稻桩，待稻桩干燥后翻土、焚烧田地，既能彻底消灭虫卵，也能让田地更肥沃。”

    她借除蝗为由，委婉道出二茬稻种植的铺垫，并未明说未实践之事。

    陆县尊对汤苏苏的提议十分重视，边听边点头，当即吩咐颜主簿：“速速记下杨汤氏所言，一字不可漏，明日传令下去，让东台镇所有村落秋收时均按此法行事，彻底清除虫卵。”

    “是，大人！”颜主簿连忙拿纸笔记录。

    吩咐完毕，陆县尊登上马车，摆了摆手：“本府还有公务，今日先离去，秋收后再来看望大家。”
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