第(3/3)页

    他沿着小径向前走去，速度不快，但步伐沉稳。

    林子深处偶尔传来夜鸟的啼叫，声音凄厉，在寂静的夜里格外刺耳。远处传来野兽的脚步声，很轻，很快便消失在了树林深处。沈墨没有理会，专心赶路。

    大约走了两炷香的时间，前方出现了光亮。

    那并非月光，而是阵法散发的幽光。

    沈墨停下脚步，压低身子，藏在树后的阴影里。清明瞳悄然睁开，透过枝叶的缝隙向外张望。

    前方是一片开阔地，开阔地的尽头，是万寿山庄的围墙。

    围墙很高，由青砖砌成，墙头覆盖着黑瓦。淡金色的光罩笼罩着整个山庄，光罩表面有细密的纹路缓缓流转，在夜色中若隐若现。那是长生老人亲手布置的阵法，以地底阴气为源，日夜不息地运转着。

    围墙外是一片空地，空地上种着低矮的灌木，作为缓冲地带。此刻，空地上不见人影，只有夜风吹过灌木丛的沙沙声。但沈墨知道，暗处藏着暗哨，墙头上有护卫巡逻，阵法每隔半刻钟会有一次强弱变化。

    他静静地观察着。

    在清明瞳的视野里，阵法的纹路清晰可见。淡金色的线条精密严整，沿着围墙延伸，在地底汇聚成网。纹路的流转很有规律，从东侧开始，缓缓向西推进，走完一圈大约需要半刻钟。每次流转到节点处，光芒会稍稍暗弱一瞬，持续大约十息的时间。

    这与秦昭提供的情报一致。

    沈墨又将视线投向暗处。

    墙角的阴影里，蹲着一个人影，穿着灰黑色的夜行衣，几乎与墙壁融为一体。那是暗哨，藏在墙角，视线覆盖着整片空地。树后还有一人，藏在树干后面，只露出半个肩膀。屋顶的阴影里，趴着一人，身形扁平，如同贴在瓦片上。

    一共有三个暗哨，位置都与情报相符。

    沈墨收回视线，继续等待。

    远处传来脚步声，很轻，但很密集。两列护卫从山庄侧门走出，沿着围墙巡逻。护卫两人一组，穿着青黑色的劲装，腰间佩刀，脚步整齐划一。他们走得不快，一边走一边扫视四周，目光锐利。

    护卫走完一圈，大约需要两炷香的时间。

    沈墨伏在树后，一动不动，宛如长在那里的石头。死气收敛得十分完美，没有一丝外泄，皮肉表面那层光泽也隐去了，整个人与阴影融为一体。

    时间一点点的过去。

    子时越来越近了。

    远处山庄里传来隐约的喧闹声，似乎前院正在筹备密会。灯火通明，人影晃动，护卫的脚步声更加频繁。沈墨知道，密会即将开始，届时山庄大半护卫会被调往前院，核心阁楼的防卫会减少一半。

    那是他潜入的最佳时机。

    距离子时还有两炷香的时间。

    沈墨压低身子，正准备往排水暗渠方向移动——暗渠入口在围墙西侧，被灌木丛遮掩，是秦昭情报里标注的潜入点。

    忽然，身后传来细微的脚步声。

    那脚步声很轻，踩在落叶上，几乎听不见。但沈墨现在的听觉已恢复大半，加上死气对震动的敏感，清晰地捕捉到了那个声音。

    这不是巡逻护卫的脚步声。

    护卫的脚步整齐、规律，两人一组。而这个脚步声只有一个人，而且很轻、很缓，正朝着他藏身的方向径直走来。

    沈墨没有回头。

    骨脉深处的死气悄然凝聚，分出数股，沿着手臂流向指尖。他伏在树后，整个人静止不动，只有指尖那缕死气在缓缓游走，凝成一枚细针。

    脚步声越来越近。

    停在了树后。

    　　


    第(3/3)页