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    “来了？”他看见艾尔肯进来，下巴往桌上的笔记本电脑上一扬，“自己看。”

    艾尔肯坐下来，把笔记本拉到跟前。

    眼就看见了是技术科的古丽娜连夜赶制出来的舆情监测报告，艾尔肯只是粗略地扫了一下重点。

    时间节点——阿勒泰某县负面帖子爆发时间为昨晚11点至凌晨2点

    内容主题——该县某征地项目“强拆”谣言、少数民族干部“欺压百姓”的不实指控、一段“现场画面”的病毒式流传。

    传播特征——一小时左右大量账号发类似帖子，帖子使用相同的表情包及配图，部分账号注册时间在近三个月内且此前无历史发帖。

    古丽娜在报告末尾加了一条备注，初步判定这批东西是有组织投放的，要追踪境外关联。

    艾尔肯往椅背上一靠，手指开始在桌面上敲打。

    “视频看了吗？”他问林远山。

    “看了。”林远山把水杯放回桌上，“剪辑痕迹很重，画面里的人说的话跟字幕对不上，古丽娜说那段音频可能是后期合成的，用的是某种语音生成软件。”

    “发帖账号的IP呢？”

    “大部分显示在境内，十几个省市，”林远山眉头皱得能夹死苍蝇，“但你明白这说明不了什么。”

    艾尔肯点点头。

    境外势力做舆情渗透时，最常用的手段就是借助跳板和代理，从表面上看，这些帖子都是北京、上海、广州的普通网民发出来的，但背后真正的操控者也许相隔很远，甚至就在国境之外。

    “我要原始数据。”艾尔肯说：“让古丽娜把那个发帖的账号信息、注册时间、活跃时段、互动模式都列出来，越详细越好，还有那视频的元数据，如果能得到的话。”

    “数据已经准备好了。”林远山站起身走到窗边，背对着艾尔肯说道，“我叫你来不仅仅是为了分析数据。”

    艾尔肯抬起头：“还有什么？”

    林远山转过身，脸上的表情变得凝重：“阿勒泰那边的县，有个你老熟人最近突然回来了。”

    “谁？”

    “阿里木·热合曼。”

    艾尔肯的手指停止了敲击。

    阿里木。

    这个名字像一把生锈的钥匙，突然撬开了他记忆深处某扇紧闭的门。

    “他回来了？”艾尔肯的声音有点发紧，“什么时候的事？”

    “上个月。”林远山盯着他的脸，“你们是发小，对吧？我知道。”

    艾尔肯没说话。

    他确实和阿里木是发小。两家住得近，父母关系好，小时候一起上学一起踢球一起在巴扎上偷吃羊肉串。阿里木的父母早亡，托合提·艾山曾经资助他念完高中、念完大学，直到他出国留学。那之后，两人就渐渐断了联系。艾尔肯进了国安系统，阿里木据说在国外创业，开了一家IT公司。

    “他回来干什么？”艾尔肯问。

    “不清楚。”林远山摇摇头，“但他回来的时间点太巧了。上个月从边境到阿勒泰，这个月那边就出事。你不觉得蹊跷？”

    艾尔肯闭上眼睛，深吸一口气。

    他当然觉得蹊跷。他比任何人都清楚，情报工作没有巧合这回事。时间节点的吻合，往往意味着因果关系的存在。

    但他同时也知道，怀疑一个人是需要证据的。尤其是怀疑一个从小一起长大的朋友——不，应该说是曾经的朋友。他们已经十年没联系了。十年，足够一个人变成另一个人。

    “先查舆情的源头。”艾尔肯睁开眼睛，声音恢复了平静，“阿里木的事，如果有关联，数据会告诉我们。”

    林远山看了他几秒，点点头：“行。你自己把握。”

    （3）

    技术科的办公室在三楼，整层都是服务器的嗡嗡声和空调的冷风。

    古丽娜·阿不都坐在自己的工位上，面前摆着三台显示器，手边是喝了一半的美式咖啡。她二十八岁，短发，戴着一副银框眼镜，穿着印有漫画图案的卫衣，看上去更像个大学生而不是国安干警。

    “艾处，您来得正好。”她看见艾尔肯走过来，转动椅子面向他，“我刚跑完第二轮分析，有发现。”

    “什么发现？”

    古丽娜把其中一台显示器转向艾尔肯，上面是一张复杂的网络拓扑图，节点之间用不同颜色的线段连接着。

    “这是那批发帖账号的关联图谱。”她用激光笔指着其中几个节点，“看这几个，它们是最早发帖的种子账号。时间精确到秒，比其他账号早七分钟。”

    “七分钟够干什么？”

    “够那段视频在小范围内预热发酵，然后由后续账号集中转发扩散。”古丽娜推了推眼镜，“这是标准的舆情投放模型，国内一些营销公司也会用。但有意思的是，我追查这几个种子账号的注册IP，发现它们不在境内。”

    艾尔肯眯起眼睛：“在哪儿？”

    “表面上是土耳其，但我进一步穿透代理层之后，发现底层流量有一部分经过了M国弗吉尼亚州的某个服务器集群。”古丽娜把另一份文档调出来，“弗吉尼亚，您懂的。”

    艾尔肯当然懂。

    弗吉尼亚州兰利，这是M国中央情报局的总部所在地，一个服务器的具体位置不能说明什么，不过在情报分析界，地理坐标常常带有一种隐喻意味，或者说是一种挑衅。

    “继续查。”艾尔肯说，“特别是那段视频，看能不能找到最初的上传者。”

    “已经在跑了。”古丽娜点了点头，“但是艾处，还有一个事情我不太确定要不要说……”

    “说。”

    古丽娜迟疑了一下，把第三台显示器转过来，上面是一份商业注册信息查询的结果。

    我顺手查了下阿勒泰那个县近半年企业注册的情况，发现有个名字叫“北疆数云”的科技公司，上个月刚落户，”她停顿了一下，“法人代表叫阿里木·热合曼。”

    艾尔肯盯着屏幕上那个名字，一言不发。

    “我不知道这人和舆情事件有没有关系。”古丽娜小心翼翼地说，“但一家科技公司在那个时间点落户，然后那边就出现了有组织的网络舆情……我觉得需要关注。”

    “关注是应该的。”艾尔肯的声音没有任何情绪波动，“把这家公司的所有公开资料都调出来，股权结构、合作伙伴、业务范围，一个不漏。”

    “明白。”

    艾尔肯转身往外走，走到门口又停下来。

    “古丽娜，这件事暂时不要和别人讨论。”他没有回头，“包括林处那边，我来汇报。”

    “收到。”

    （4）

    中午，艾尔肯没去食堂，一个人坐在办公室里啃母亲给的馕。

    馕已经凉了，但嚼起来依然有麦子的甜香。他吃得很慢，目光落在桌上的一张照片上——那是他和阿里木的合影，摄于二十年前，两人都还是穿着校服的少年。照片里的阿里木笑得很灿烂，露出一口白牙，胳膊搭在艾尔肯肩上，像是有说不完的话、做不完的梦。

    这张照片本来不该出现在他办公桌上。

    今天早上，他特意从家里翻出来的。

    艾尔肯知道自己不应该感情用事。情报工作的第一条铁律就是客观——所有的判断都必须基于证据，而不是记忆、情感或主观推测。但他也是人。他无法假装自己和阿里木之间没有过那些年少时光。他无法否认，当林远山提到这个名字的时候，他的心跳确实加速了。

    阿里木出国留学那年，正好是托合提·艾山殉职后的第二年。

    他记得阿里木临走前来找过他，在托合提·艾山的墓前站了很久，最后说了一句：“艾尔肯，托合提叔叔是我这辈子遇到过的最好的人。我会记住他的。”

    然后呢？

    然后就是十年的杳无音信。

    艾尔肯曾经试图联系过阿里木，但对方像是从人间蒸发了一样——微信不回，邮件不回，电话打不通。他曾经托人去阿里木读书的那所M国大学问过，得到的答案是：毕业后去向不明。

    一个人怎么会去向不明？

    除非他不想被找到。

    艾尔肯放下手里的馕，拿起那张照片看了很久。

    照片上的阿里木，眼睛清亮，没有一丝杂质，二十年前的阿里木，会变成今天这个样子吗？会被坏人利用，变成破坏自己家乡安宁的工具吗？

    艾尔肯不愿相信。

    他明白，不愿意相信是一回事，实际情况又是另一回事。
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