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    （1）

    雪落无声。

    天山北麓的风不消停，带着冰碴子，一下下往人脸上抽，艾尔肯眯着眼睛，把冲锋衣帽子往下拽了拽，他睫毛上已经结着一层薄霜。

    凌晨四点四十七分。

    他瞥了眼腕表，夜光指针在黑暗中泛着幽绿的微光。

    “老艾，前面垭口那边，再往前两公里是直线距离，”林远山的声音从对讲机里传来，被风刮得时大时小“按着老骆驼的意思他们大概率是要向东面的牧道撤退…”

    “收到。”

    艾尔肯不再多言，他明白自己要是再说下去，林远山定然也会想再说些，可这般鬼天气，每一句话都是体力上的浪费，他们已经在雪地里艰难地挪腾了将近四小时。

    十一个人的追捕小组，分成三梯队，扇形向废弃牧场靠近，但此时是“雪豹”残部最后的栖身之所。

    他的手指已经有些麻木了。

    手套是最保暖的，是厅里特批下来的装备，说是可以零下三十度保持灵活。

    “处长，我们这里发现了脚印。”

    对讲机传来古丽娜的声音，她带着第二梯队，从西边山脊包抄。

    “几个的？”

    “至少三个，脚印很新，雪没盖住。”

    艾尔肯的心跳突然加速了。

    新鲜的脚印就说明他们没扑空，这三天三夜的追逐，从乌鲁木齐出发，经过伊宁，尼勒克，一路追到这里，在这天山深处的无人区里。

    “古丽娜，你们继续跟，但不要打草惊蛇，”林远山下达指令，“老马那边呢？”

    “马队在东边，信号不太好，断断续续的。”

    “让他往我这边靠，”艾尔肯按下通话键，“第一梯队加速，我们争取在天亮之前合围。”

    他没有等答复，就踏步向前走去了。

    雪有多厚呢？都超过膝盖了，走一步就要先把腿从雪堆里拔出来，然后再往前探。

    只能这样，一步一步地踩过去。

    像跟这片大地做着某种古老的较量。

    艾尔肯突然想起小时候，父亲带他去莎车老城外的戈壁滩上抓野兔，父亲指着远处一个模糊的影子说：“看，那就是兔子，它跑得快，但是我们有耐心，戈壁上的猎人，靠的不是腿，是心。”

    那只野兔最后还是逃掉了。

    父亲没生气，反而笑呵呵地说：“跑掉也好，以后它就会更机警些，我们下次再来。”

    下次再来。

    可是没有下一次了。

    艾尔肯甩了甩脑袋，把这些不合时宜的记忆从脑海里赶出去，他知道这时候自己不能分心。

    “前面有灯光。”

    走在最前面的小周突然站住，压低声音说道。

    艾尔肯眯起眼睛，顺着对方的手指方向看去。

    果不其然，在漫天的风雪缝隙当中，能够看到一丝暖黄色的光亮。

    “距离？”

    “目测六百米。”

    艾尔肯的瞳孔缩了一下，六百米，这种能见度极低的暴风雪夜里，差不多是极限距离了，再近一点，对方就有可能发现他们。

    他蹲下身，从怀里掏出一个扁平的金属盒子，里面装着微型热成像仪，也是特批的装备，他把仪器贴在眼睛上，慢慢扫视前方。

    屏幕上，冰冷的蓝色背景中，出现了三个模糊的红色光团。

    三个人。

    和古丽娜那边发现的脚印数量吻合。

    “只有三个？”小周凑过来，“情报上说雪豹残部至少还有六个人……”

    “也许分散了。”艾尔肯把热成像仪递给他，“也许剩下的在屋子里面。这种天气，不是每个人都需要出来放哨的。”

    他站起身，拍了拍腿上的雪，转头对身后的队员们说：“第一梯队就位。等我信号。”

    （2）

    接下来的二十分钟，是艾尔肯这辈子经历过的最漫长的二十分钟之一。

    他们趴在雪地里，一动不动。

    风雪已经小了一些，但体感温度反而更低了。艾尔肯能听见自己的心跳声，也能听见身旁小周急促的呼吸。他转头看了一眼——这小子今年才二十五岁，去年刚从警校毕业，分到四处不满一年。档案上写着，体能测试全优，射击成绩全优，心理素质评估……也是全优。

    全优的意思是，还没有真正见过血。

    “冷吗？”艾尔肯问。

    小周愣了一下，然后用力摇了摇头：“不冷，处长。”

    “别叫处长，叫艾哥就行。”艾尔肯的嘴角动了动，不知道算不算笑，“等会儿进去，你跟在我后面，别冲太快。”

    “我知道。”

    “知道是一回事，做到是另一回事。”艾尔肯转回头，继续盯着前方那个若隐若现的光点，“第一次实战，肾上腺素上来了，人容易发懵。发懵不要紧，但别乱动。听到没有？”

    “听到了。”

    对讲机里传来林远山的声音：各单位注意，我们到了，东边的牧道也被堵住，那边没人跑出来。

    “第二梯队就位，”古丽娜的声音。

    “第三梯队就位，”是马守成，“我这里看得更清楚，那个废弃的牧场只有出入口一个门，往南开，他们要跑只能往南。”

    “收到，”艾尔肯按下通话键，“我数到三，一起行动，第一梯队正面强攻，第二梯队堵住西侧窗户，第三梯队封住南侧出口，记住，能活捉的尽量活捉，我要活着的。”

    “明白。”

    艾尔肯深深吸了一口气，冰冷的空气涌入肺部，就像有人往里面倒了一杯冰水一样，他闭上眼睛，默数了三秒。

    一

    二

    三

    “行动！”

    他第一个从雪地里跳起来，身子向前一扑，就像一头冲向猎物的狼，六百米长的距离，不到两分钟就被他跑完了。

    那个废弃的牧场，比他想象中还要破烂。

    土坯墙塌掉了一半，只剩一间屋子勉强能遮住风雪，门缝里透出一点光，还有一股烟味，有人在里面点火取暖。

    艾尔肯没有犹豫，抬腿就踹。

    门板一声响，他侧身溜进来，枪口在屋里转悠。

    火光。

    模糊的人影

    而且，一声尖锐的枪响。

    那一瞬间，艾尔肯的身体比意识先一步做出了反应，他向左侧翻滚，子弹擦着他的耳边飞过，击中了身后的门框，木屑飞溅，他扣下扳机，两发点射，准确命中开枪者的胳膊。

    “别动！都不许动！”

    屋子里乱作一团，有人在叫喊，有人在挣扎，还有人想要从后窗翻出去，可是古丽娜的人早就在那里等着呢，只听“砰”的一声，那个想逃的人就被打倒在地。

    “三个人，都控制住了！”有人喊。

    艾尔肯站起来环顾四周，这间屋子也就二十平左右，地面上铺着老掉牙的毛毡，角落里放着一个简单的炉灶，火苗快要熄灭，三个被按在地上的人手背后反绑着，脸朝着地面，看不清模样。

    “把他们翻过来，”

    三张脸。

    两张陌生，一张……艾尔肯皱起了眉头。

    二十出头的年轻人，脸上的冻疮疤痕很明显，眼神像火一样要把人烧透似的，盯着艾尔肯，嘴角居然露出笑。

    “你们来晚了。”

    艾尔肯蹲下来，盯着他的眼睛问：“什么意思？”

    “我说，你们来晚了，”年轻人的笑容更明显，“‘雪豹’早就离开，你们抓到的只是用来拖延时间的诱饵。”

    艾尔肯的心一沉。

    他猛然回头，对着林远山说道：“让老马的人马上去周围搜索，再扩大一些范围，他们也许还没走远。”

    “已经在搜了，”林远山的脸色也不美观，“但这暴风雪……”

    他没说完，但是艾尔肯知道他说的是什么意思，在这样的天气里，能见度不到五十米，热成像仪的探测效果也会大打折扣，“雪豹”如果真的提前转移了位置，那么他们现在很可能是错过了最佳的追踪时间。

    “还有三个人呢？”艾尔肯转过身，一把抓住年轻人的衣领，“情报上说你们有六个人，剩下三个在哪儿？”

    “你猜？”

    艾尔肯的拳头在半空停住了。

    他深吸一口气，松开手，站起来，他了解这种人，问不出什么的，至少现在问不出，他要时间，要更多的消息，要……

    “处长！”

    古丽娜的声音从屋里传出来，带着一点不易察觉的颤抖。

    “怎么了？”

    “你出来看看……”

    艾尔肯走出屋子。

    夜空中，暴风雪已经停了。月亮不知什么时候钻了出来，惨白的光洒在雪地上，亮得刺眼。古丽娜站在二十米开外的地方，身旁还有两个队员，他们都弯着腰，像是在看什么东西。

    艾尔肯走过去。

    然后他停住了。

    雪地上，躺着一个人。

    准确地说，是一具尸体。那人穿着和他们一样的冲锋衣，戴着和他们一样的防寒帽，但胸口有一个黑洞——那是枪眼，鲜血已经凝固成冰，在月光下泛着诡异的暗红色。

    艾尔肯的瞳孔骤然收缩。

    他认出了那张脸。

    小周。

    （3）

    艾尔肯不知道自己是怎么走过去的。

    他只记得膝盖碰到雪地的那一瞬间，那种刺骨的冰凉反而让他的大脑清醒了一些。他伸出手，摸了摸小周的脸。还有一点余温，但正在一点一点地散去。
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